Figura controversa da guerra do Vietname morre no exílio
O general, que tinha apoiado primeiro os colonialistas franceses e mais tarde os americanos, tinha sido hospitalizado em fins de Dezembro com uma pneumonia. Tinha 81 anos.
“Era como um pai para o seu povo, o seu povo hmong”, disse um amigo, Charlie Waters. “Vamos lembrar-nos dele como um grande general, um grande combatente.”
A morte de Vang Pao, que entretanto se naturalizou americano, não causou nenhuma reacção no Laos, onde em 1975, tinha sido condenado à morte por “crimes contra o país”. Já um antigo director da CIA, William Colby, classificou-o como "o maior herói da guerra do Vietname".
Vang Pao nasceu em 1929 em Xieng Khouang, no centro do Laos, numa comunidade hmong, um povo das montanhas originalmente da China. Luta contra os japoneses ainda adolescente durante a II Guerra Mundial, antes de ser formado pelo Exército francês. Após a saída dos franceses em 1954, torna-se o primeiro hmong a ter o grau de general, dez anos depois.
Com a guerra americana no Vietname, lidera a luta contra as forças comunistas no Laos e no país vizinho, criando um exército secreto com hmongs, outros combatentes do Laos e mercenários tailandeses. Sai do país após a vitória dos comunistas em 1975, numa vaga de cerca de 300 mil pessoas que também fugiram, metade das quais hmongs.
Alguns milhares de hmongs refugiaram-se na selva, levando a cabo uma rebelião esporádica. Ainda hoje os hmongs são vítimas de perseguição da parte do Exército, dizem grupos de defesa dos direitos humanos.
“Vang Pao é uma personagem controversa”, comentou Martin Stuart-Fox, da Universidade australiana de Queensland. “Alguns vê-lo-ão como um grande patriota e outros como alguém que, aliando-se com os Estados Unidos, causou ao seu povo danos incalculáveis.” O general “só representa uma parte dos hmongs, a parte que era pró-francesa e depois foi pró-americana” mas muitos membros da comunidade estavam perfeitamente integrados no regime comunista.
Depois de fugir, Vang Pao instalou-se nos EUA onde continuou a ser uma figura importante para os refugiados hmong, e nunca abandonou o sonho de poder regressar com eles a casa. Em Junho de 2007 foi detido, junto com outros, pela sua alegada participação num complot contra o regime dno poder no Laos. Dois anos mais tarde, foi declarado inocente pela justiça californiana.
O general, que tinha apoiado primeiro os colonialistas franceses e mais tarde os americanos, tinha sido hospitalizado em fins de Dezembro com uma pneumonia. Tinha 81 anos.
“Era como um pai para o seu povo, o seu povo hmong”, disse um amigo, Charlie Waters. “Vamos lembrar-nos dele como um grande general, um grande combatente.”
A morte de Vang Pao, que entretanto se naturalizou americano, não causou nenhuma reacção no Laos, onde em 1975, tinha sido condenado à morte por “crimes contra o país”. Já um antigo director da CIA, William Colby, classificou-o como "o maior herói da guerra do Vietname".
Vang Pao nasceu em 1929 em Xieng Khouang, no centro do Laos, numa comunidade hmong, um povo das montanhas originalmente da China. Luta contra os japoneses ainda adolescente durante a II Guerra Mundial, antes de ser formado pelo Exército francês. Após a saída dos franceses em 1954, torna-se o primeiro hmong a ter o grau de general, dez anos depois.
Com a guerra americana no Vietname, lidera a luta contra as forças comunistas no Laos e no país vizinho, criando um exército secreto com hmongs, outros combatentes do Laos e mercenários tailandeses. Sai do país após a vitória dos comunistas em 1975, numa vaga de cerca de 300 mil pessoas que também fugiram, metade das quais hmongs.
Alguns milhares de hmongs refugiaram-se na selva, levando a cabo uma rebelião esporádica. Ainda hoje os hmongs são vítimas de perseguição da parte do Exército, dizem grupos de defesa dos direitos humanos.
“Vang Pao é uma personagem controversa”, comentou Martin Stuart-Fox, da Universidade australiana de Queensland. “Alguns vê-lo-ão como um grande patriota e outros como alguém que, aliando-se com os Estados Unidos, causou ao seu povo danos incalculáveis.” O general “só representa uma parte dos hmongs, a parte que era pró-francesa e depois foi pró-americana” mas muitos membros da comunidade estavam perfeitamente integrados no regime comunista.
Depois de fugir, Vang Pao instalou-se nos EUA onde continuou a ser uma figura importante para os refugiados hmong, e nunca abandonou o sonho de poder regressar com eles a casa. Em Junho de 2007 foi detido, junto com outros, pela sua alegada participação num complot contra o regime dno poder no Laos. Dois anos mais tarde, foi declarado inocente pela justiça californiana.
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